قدّمها كـ موظفة صغيرة… لكن صديق والده كشف هويتها الحقيقية أمام الجميع

أنت خرجت الكلمة من فمه وكأنها أثقل من أن تقال كأنها تحمل في آخرها كل السنوات التي لم يكلف نفسه فيها أن يسألني حقا من أنت توقف الزمن للحظة. لم أسمع صوت الشواية ولا همسات الرجال ولا صرير الكراسي على العشب. كل ما سمعته كان خفقان قلبي وهديرا بعيدا في صدري يشبه صوت الأمواج حين تصطدم بسفينة في منتصف الليل.

لم أتحرك.
لم أقترب.
لم أبتعد.
اكتفيت بأن أنظر إليه نظرة هادئة ثابتة تخلت عن كل محاولة لإرضائه وتمسكت فقط بحقي في أن أرى كما أنا.
راينز كان ما يزال واقفا باستقامة عسكرية كاملة وعيونه تراقب المشهد بحذر رجل اعتاد أن يكون شاهدا على لحظات فاصلة لكن نادرا ما يكون طرفا فيها.
أحد الرجال في الخلف سعل بخجل ثم تظاهر بأنه ينظر إلى كوبه.
آخر أشاح بوجهه وكأن المشهد أكبر من احتماله.
أما أبي فظل معلقا بين السؤال والإجابة بين الصورة التي رسمها لي في رأسه والحقيقة التي وقفت أمامه بزي أبيض ونجمات على الكتفين.
أنت أدميرال
قالها أخيرا كمن يختبر الكلمة على لسانه لأول مرة.
لم أجيبه فورا.
لم أندفع لأشرح لم أهرع لتخفيف الصدمة عنه لم أعتذر لأنني تجرأت وخرجت عن إطار الموظفة الصغيرة الذي صنعه لي.
فقط قلت بهدوء
أنا ضابط في البحرية نعم. ورتبتي أعلى بكثير مما كنت

تظن.
تحركت عضلة في فكه.
شيء بين الذهول والغرور المجروح والخجل المتأخر.
تدخل راينز بصوت منخفض وكأنه يحاول أن يمد جسورا بين عالمين مختلفين
سيدي ابنتك ليست فقط ضابطا عاديا. إنها أدميرال في القوات البحرية الخاصة. جزء من وحدات عادة لا يسمح لنا حتى بأن ننطق أسماءها في الأماكن المفتوحة.
نظر إليه أبي بعدم تصديق
أدميرال
أومأ راينز.
ثم أضاف وهو يحدق في الوشم على ساعدي
الوحدة سبعة وسبعون ليست وحدة يعرفها المدنيون. حتى بين العسكريين قلة فقط يسمعون هذا الرقم. ومن سمعه لا ينساه أبدا.